Майкл Рэдфорд переносит на экран одну из самых противоречивых пьес Уильяма Шекспира, действие которой разворачивается в эпоху Ренессанса, среди каналов и дворцов Венеции. Город процветает, но его атмосфера отравлена религиозной и социальной враждой. В центре столкновения — Шейлок, богатый, но презираемый иноверец, чья жадность лишь маскирует глубокую обиду и ненависть к христианам, унижающим его.
