В мрачных улицах Нью-Йорка, окутанных туманом и преступностью, бывший детектив Мэтти Скаддер вынужден вернуться к расследованиям. Его нанимает наркобарон, чья жена стала жертвой серии загадочных и жестоких убийств. Полиция бессильна и боится копнуть слишком глубоко, но Скаддер, работающий уже вне системы, видит связи, скрытые от официальных властей.
Фильм Алана Пакулы, ставший культовым благодаря невероятно мощной игре Мэрил Стрип в главной роли, исследует глубокие шрамы, оставленные Холокостом, на душе человека. Софи, польская католичка, выжившая в Освенциме, приезжает в 1947 году в Нью-Йорк, где её буквально спасает от отчаяния и голодной смерти добрый, но психически неуравновешенный американский интеллектуал Натан.