Действие разворачивается в суровых краях северной Швеции XIX века, где суровая природа и строгие законы сообщества формируют особый, замкнутый мир. Фильм откровенно исследует, как укоренённые в культуре морально-этические установки и определённая интерпретация Священного Писания используются для легитимации вопиющей социальной несправедливости и эксплуатации.
Ингмар Бергман, один из столпов мирового кинематографа, в своей полуавтобиографической ленте «Фанни и Александр» (1982) создает не просто фильм, а целый мир, наполненный магией, теплом и последующей тьмой. Действие разворачивается в начале XX века в Уппсале, в доме процветающей артистической семьи Экдалей.