Майор милиции Юрий Шаповалов — солдат службы с заслуженной репутацией, но его методы не всегда укладываются в рамки. Начальство навязывает ему в напарники вчерашнего выпускника юрфака, оперативника Гуся. Между зрелым циником и идеалистом-юристом возникает постоянный профессиональный и личный конфликт, хотя оба доказали свою эффективность.
В тихом провинциальном городке Центральной России живёт семья Гордеевых, где оба поколения связаны службой в милиции. Николай Михайлович, ветеран с безупречной репутацией, и его жена Галина Семеновна, бывшая учительница, создают оплот стабильности. Их сын Евгений, талантливый, но эмоционально травмированный оперативник, пытается справиться с разводом, полностью погрузившись в работу.