События разворачиваются в середине XIX века, когда Австралия ещё была суровой колонией, куда стекались люди, надеявшиеся начать с чистого листа. Главный герой — Джек Доукинс, в детстве известный на лондонских улицах как искусный вор по кличке Ловкий плут. Сбежав от нищеты и закона, он сумел не только выжить, но и получить медицинское образование, став хирургом.
