Действие разворачивается в осеннем Нью-Йорке 1981 года, городе, где амбиции сталкиваются с безжалостной реальностью улиц и бизнеса. Абель, иммигрант и владелец небольшой компании по продаже мазута, — человек принципов, для которого честность и упорный труд — единственные пути к успеху. Он мечтает легально расширить дело и обеспечить будущее своей жены и двух сыновей.
Казалось бы, обычная семейная пара с двумя детьми ведёт безупречную, закрытую от общества жизнь в провинциальном городке. Их существование подчинено строгому распорядку и суровым правилам, установленным главой семьи Фрэнком. За фасадом благопристойности и взаимной поддержки скрывается нечто чудовищное, передаваемое из поколения в поколение как болезненное наследие.