Фильм переносит зрителя в ближайшее будущее, где человечество делает решающий шаг в освоении Солнечной системы. Космический корабль «Арес» под командованием опытного капитана Тессы Грин отправляется на Марс с важнейшей научной задачей — исследовать возможные признаки прошлой жизни на Красной планете.
Стандартный выход в открытый космос оборачивается трагедией — американский астронавт бесследно исчезает. Вскоре космические наблюдатели фиксируют приближение к Земле множества тёмных, идеально сферических объектов, природа и цель которых остаются загадкой. Мировая научная общественность приходит к тревожному выводу: планета стоит на пороге неизбежного апокалипсиса.