Фильм «Школьный автобус» погружает в реальную историю, где обычный день превращается в борьбу за жизнь. Водитель с многолетним стажем и молодая учительница, сопровождающая школьную экскурсию, оказываются в ловушке, когда стремительно advancing лесной пожар отрезает им путь к отступлению. Их автобус, полный детей, становится одновременно и убежищем, и потенциальной ловушкой.
Фильм переносит в суровую Оклахому 1933 года, где Великая депрессия и катастрофические пылевые бури превратили землю в выжженную пустыню. Мать Элла с двумя дочерьми, старней Билл и младшей Роуз, выживает в полуразрушенном доме, надеясь на возвращение мужа, уехавшего на заработки. Он должен прислать деньги на поездные билеты, но связи с ним уже давно нет.