В современной немецкой школе учитель Райнер Венгер решает наглядно продемонстрировать своим ученикам механизмы тоталитаризма. На ostensibly безобидном уроке он предлагает классу жить по строгим правилам: дисциплина, единая форма, салюты, доносы. Идея, родившаяся как учебный模型, стремительно выходит за рамки эксперимeнта.
После успешного задержания берлинского серийного убийцы Габриэля Энгеля комиссар Зайлер празднует победу, не подозревая, что кошмар только начинается. В деревне детектива Михаэля Мартенса была зверски убита девочка, и он лично прибывает в Берлин, чтобы допросить арестованного. Однако Энгель, вместо признания, вовлекает Мартенса в опасную интеллектуальную дуэль, где каждый вопрос — это шаг в...