После скандального отчисления из престижного Гарварда по сфабрикованному обвинению, будущее молодого журналиста Мэтта Бакнера висит на волоске. В поисках убежища он приезжает в Лондон к старшей сестре Шэннон и её мужу. Именно здесь судьба сводит его с младшим братом мужа — Питом, яростным и харизматичным фанатом футбольного клуба «Вест Хэм Юнайтед».
Шотландия, середина 1950-х. Джо, бывший писатель, теперь просто наёмный рабочий, скитается по каналам на угольной барже, принадлежащей Лэйсу и его жене Элле. Жизнь в тесном пространстве реки, под гул машин и вечный дождь, наполнена скукой и скрытым напряжением. В этот замкнутый мир врывается жуткая находка: мужчины вытаскивают из воды тело молодой женщины.