Февраль 1934 года. Для Советского Союза пройти Северным морским путём за одну навигацию — амбициозная и стратегически важная задача, которую многие считают безнадёжной. Во главе с опытным полярником Отто Шмидтом на пароходе «Челюскин» отправляется команда молодых, но уверенных в своей правоте исследователей. Их цель — доказать возможность регулярного судоходства вдоль северного побережья страны.
