В 1910-е годы, когда американское кино только обретало свой язык, в Калифорнию прибывают двое итальянских мастеров — братья, чьи руки знают каждую трещину в фресках старых церквей. Их приглашает работать над декорациями гениальный, но беспокойный режиссёр Дэвид Уорк Гриффит, мечтающий о грандиозном эпическом полотне.
Фильм Джеймса Айвори, экранизирующий знаменитый роман Э.М. Форстера, представляет собой тонкую и визуально изысканную драму о столкновении внутреннего мира человека с внешними условностями. Действие разворачивается в начале XX века, когда благовоспитанная леди Люси Хёрли вместе с тётей Шарлоттой совершает путешествие по живописной Италии.
В августе 1944 года, когда фронт приближается к тосканской деревне Сан-Мартино, жители сталкиваются с немыслимым выбором. Немцы, отступая, минируют дома и собирают людей в соборе, но часть общины, предвидя расправу, решает бежать. В этом отчаянном походе — женщины, старики, дети — оказывается под постоянной угрозой не только из-за мин и боевых действий, но и из-за местных фашистов,...