Майк, амбициозный брокер с Уолл-Стрит, живёт успешной жизнью: карьера идёт вверх, он любит жену и готовится стать отцом. Однажды деловая командировка в Лос-Анджелес, которую он воспринимает как рутинную, оборачивается кошмаром. Невиновного Майка втягивают в кровавую разборку, он оказывается в эпицентре перестрелки и получает судимость, лишившись свободы на несколько лет.
Готэм 1981 года — город, задыхающийся в мраке, социальном неравенстве и всеобщем цинизме. В этом аду живёт Артур Флек, мечтающий статьStand-up комиком, но чья жизнь — цепочка унижений, болезненной смеха и одиночества. Его мать, вечно улыбающаяся Пенни, внушает ему, что его предназначение — дарить миру радость.