Юный Джейкоб живёт в постоянном стрессе из-за мучительных ночных кошмаров, которые отравляют жизнь ему и его матери. Смерть его еврейской бабушки, о существовании которой он даже не подозревал, становится поворотным моментом. Отчим, не выдерживая нарастающей одержимости парня прошлым родственницы, решает отправить его в закрытую школу-пансион для детей с поведенческими проблемами.
Фильм основан на шокирующих реальных событиях и сенсационном судебном процессе 1980-х годов, захвативших внимание всего мира. В центре дела — богатый и харизматичный аристократ Клаус фон Бюлов, официально обвинённый в попытке убийства своей жены Санни, оставшейся после нападения в перманентной коме.