Фильм переносит нас в напряженные предвыборные часы 11 октября 1975 года, в гримерку и репетиционный зал, где кипит хаос. Молодые, амбициозные комики — среди них будущие звезды — и съемочная группа под руководством продюсера Лорна Майклса отчаянно пытаются создать что-то новое и дерзкое за считанные часы до первого прямого эфира.
Когда безумный террорист Дитер похищает ядерную боеголовку и угрожает стереть с лица земли Вашингтон, все спецслужбы оказываются в тупике. В этой безвыходной ситуации вспоминают о МакГрубере — бывшем суперагенте с сомнительной репутацией, который years назад ушёл из мира спецопераций и зажил в уединении в монастыре Эквадора. Его возвращение — это не триумф, а отчаянная мера.