Фрэнк Сангстер — образцовый американец: собственный зубоврачебный кабинет, невеста-красавица и блестящее будущее. Всё меняется в один день, когда в его кресло садится загадочная пациентка Сюзан Айви. После её визита из сейфа таинственным образом исчезает весь запас наркотиков, а вскоре полиция обнаруживает тело человека, убитого тем же оружием, что хранилось у Фрэнка.
Григори Хоблиту, опытному адвокату по уголовным делам, поручают непростую историю: восемнадцатилетний Аарон Сэмpler, алтарь-мальчик, арестован по подозрению в убийстве доброго архиепископа. Улики, кажется, неоспоримы, но сам Аарон наотрез отрицает вину, утверждая, что в момент преступления находился в ином состоянии.