Фильм «Вдохновитель» переносит зрителя в провинциальный Фреймингем штата Массачусетс 1970 года. Главный герой — Джеймс Блейн Муни, сын уважаемого окружного судьи, воплощение неудачника и бездельника. Он не работает, существую на средства работающей жены, которая содержит их семью с двумя детьми. Его жизнь — это сплошное разочарование и ощущение собственной никчёмности.
Майк Максвел живёт размеренной, лишённой излишеств жизнью, полностью погружённый в работу. Его мир рушится, когда брат и невестка погибают, оставляя после себя четырёх маленьких детей. По просьбе опекунского суда Майк вынужден временно приютить племянников в своём доме в Огайо, отложив карьерные амбиции. Первые дни — это сплошной стресс и непонимание.
Действие разворачивается в атмосфере социальных потрясений и культурных сдвигов 1960-х годов в Америке. Фильм наблюдает за образованием и стремительной эволюцией неформального объединения мотоциклистов, которые изначально собираются просто покататься и найти братство на предельной скорости. Со временем, под влиянием внешнего давления, внутренних конфликтов и жажды признания, эта компания...