Три эпохи, одна вечная тема — стремление к жизни и поиск себя. В доисторической глубинке семья homo sapiens теряет своё убежище и в жестоком мире вынуждена искать новую землю, где каждый шаг — борьба за существование. В нашем времени антрополог, изучая древние останки, пытается решить собственные жизненные дилеммы, находя в прошлом отголоски собственных сомнений.
Застенчивый и незаметный старшеклассник Денис Коверли, всю школу просидевший в библиотеке среди растений, понимает, что после выпуска его мир не изменится. На церемонии вручения дипломов он совершает смелый поступок — публично признаётся в любви Бет Купер, яркой чирлидерше и самой популярной девушке школы. К его огромному удивлению, Бет не отшивает его, а предлагает провести с ней ночь.
После роковой случайности Ник Нобл, подающий надежды студент, становится жертвой жестокого нападения. Его душа, покинувшая тело в момент нападения, не может перейти в иное состояние и застревает в невидимом, хрупком промежуточном мире. Теперь он — бесплотный наблюдатель, способный видеть и слышать всё вокруг, но бессильный что-либо изменить.
Фильм продолжает мрачную философию франшизы, где попытка избежать рока лишь откладывает неизбежное. Старшеклассница Венди, обладающая даром предвидения, видит кошмарный провал аттракциона и спасает себя и компанию друзей. Однако спасение оказывается иллюзией — Смерть начинает методичный расчёт с теми, кто выскользнул из её списка.