Спокойная провинциальная жизнь небольшого датского городка, кажется, вот-вот оборвётся. Группа обычных людей — соседи, знакомые — объединяются с единственной целью: избавиться от Майка, местного психа, чьё присутствие отравляет всё вокруг. Они тщательно планируют преступление, убеждённые, что совершают акт справедливости.
Ларс фон Триер создаёт мрачную, философски нагруженную притчу, где история серийного убийцы Джека, действующего в Америке 1970-х, предстаёт как размышление о природе творчества, эстетизации насилия и человеческой свободы. Фильм структурирован вокруг пяти убийств, которые Джек (Мэттью Гэри) рассматривает как этапы строительства своего «дома» — сложного, кровавого произведения искусства.
В датском полицейском управлении существует отдел Q, куда переводят сотрудников с проблемами и поручают «глухарские» дела. Среди них — Карл Мёрк, гениальный, но крайне неуживчивый детектив, и его новый напарник Ассад, бывший дворник с феноменальной интуицией. Вместе они открывают дело об исчезновении молодой женщины Мерет, произошедшем пять лет назад, которое считалось безнадёжным.
Йонас Бечманн — успешный датский адвокат, чья жизнь построена на безупречной репутации и служении закону. Его мир рушится в одночасье, когда некий таинственный противник обвиняет его в убийстве и начинает жестокий шантаж, требуя пять миллионов крон. Под угрозой публичного разоблачения и тюремного срока Йонас вынужден искать деньги, но с каждой минутой ситуация становится всё безумнее.