Действие разворачивается в сельском городке штата Джорджия в начале прошлого века, где патриархальные устои и расовые предрассудки определяют судьбы. Главная героиня, юная Силия, оказывается жертвой насилия со стороны отца, рожая ему детей, и с ранних лет знает лишь горечь унижения. Её жизнь, казалось бы, обречена на тихое страдание в браке с жестоким и властным мистером Альбертом.
