Майкл Рэдфорд переносит на экран одну из самых противоречивых пьес Уильяма Шекспира, действие которой разворачивается в эпоху Ренессанса, среди каналов и дворцов Венеции. Город процветает, но его атмосфера отравлена религиозной и социальной враждой. В центре столкновения — Шейлок, богатый, но презираемый иноверец, чья жадность лишь маскирует глубокую обиду и ненависть к христианам, унижающим его.
Действие разворачивается в 1665 году в тихом голландском городе Дельфте, где каждая деталь быта пропитана светом и тишиной. Сюда, в дом знаменитого живописца Йоханнеса Вермеера, по просьбе семьи приходит работать шестнадцатилетняя Гриет. Сначала она — просто новая служанка, но её редкая способность замечать и понимать суть происходящего, её почти интуитивное чувство к композиции и цвету, не...