В центре фильма — психолог Стенли Милграм, который в 1961 году, в разгар холодной войны и после Холокоста, проводит серию дерзких и этически сложных экспериментов на campus Йельского университета. Участникам, обычным людям, предлагают «научать» человека (актёра, симулирующего боль) правильным ответам, нанося ему всё более сильные электрические разряды, якобы в целях научного исследования памяти.
Дэвид Оуэн — успешный архитектор, живущий в Нью-Йорке. Его идеально организованная жизнь рушится из-за нестерпимой гиперчувствительности к любому звуку. То, что для других является фоном, для него — мучительный, невыносимый вой, отравляющий существование. Эта навязчивая идея о чистоте звукового пространства постепенно перерастает из личной проблемы в миссию по очищению города.
11 сентября 2001 года. Двое полицейских из Порт-Оторити, Джон МакЛофлин и Уилл Химено, направляются в башни-близнецы, чтобы помочь эвакуировать людей. Их миссия превращается в борьбу за собственную жизнь, когда здания рушатся. Под сотнями тонн бетона и стали они оказываются в кромешной тьме, с травмами и почти иссякшими запасами воздуха.