Фильм «Американский неудачник» — это подлинная история Курта Уорнера, человека, чей путь в профессиональный спорт был невероятно сложным и полным сомнений. После неудачного старта в колледже и семи лет игры в полупрофессиональных лигах, где он совмещал тренировки с работой в супермаркете, Уорнер получает свой шанс.
Апрель 1918 года. Четвертый год войны изматывает британские позиции где-то на севере Франции. Сюда, в окопы, полные грязи и безнадеги, прибывает лейтенант Рейли — юный, полный идеализма и восхищения легендами о доблести. Его ждёт горькое разочарование: друг семьи и бывший кумир, капитан Стэнхоуп, превратился в тень самого себя.
Двадцатипятилетняя Джози Геллер — звезда репортажей в чикагской газете, но её карьера ставится под удар. Редактор поручает ей рискованный эксперимент: под видом семнадцатилетней новички проникнуть в среднюю школу и раскрыть изнутри тайны подросткового мира. Джози, которая сама была изгоем в школе, снова оказывается среди шумных коридоров, сложной иерархии и непредсказуемых школьных законов.