Испания, 1936 год. Страна расколота, и известный философ и писатель Мигель де Унамуно, надеясь на порядок, публично поддерживает военное восстание против республики. Но его иллюзии рушатся, когда восстание перерастает в жестокую гражданскую войну, а реальная власть переходит к генералу Франко. Унамуно, бывший ректор Саламанкского университета и национальная гордость, оказывается в ловушке...
Испанская империя XVII века, эпоха правления слабого и легко поддающегося влиянию короля Филиппа IV, находится в состоянии глубокого упадка. За кулисами королевской власти вертится развращённый и полный интриг двор, где ключевую роль играет всесильный граф-герцог Ольварес. Именно в этой атмосфере всеобщего цинизма, где честь — роскошь, а верность — опасна, живет и действует главный герой.