Бывший кавалерийский командир Ричард Брианд-Чармери, он же «Командор», мастерски превратил свою военную выправку и харизму в инструмент для мошенничества на ипподроме. В отставке он не теряет времени, а «консультирует» наивных игроков, забирая процент с их выигрышей. Его метод прост и эффективен: ставит на нескольких лошадей одновременно, гарантируя себе прибыль.
Действие разворачивается в канун Рождества в изолированной горной деревушке, где все жители погружены в подготовку к празднику. Центральная фигура — отец Корнюсс, местный ремесленник, чьим делом является изготовление игрушек для детей и примерка традиционного красного костюма. Его спокойная жизнь рушится, когда на снежном склоне находят тело бородатого старика в этом самом костюме.