Действие разворачивается на суровом побережье Англии XIX века, где суеверия и строгие моральные устои правят бал. Эми Фостер, молчаливая и нелюбимая местными жителями, живет в постоянном страхе и одиночестве, считаясь отшельницей, а то и ведьмой. Её тихое существование рушится, когда штORM выбрасывает на берег раненого моряка Янко — единственного выжившего с потопленного судна.
Британский режиссёр Майк Ли, мастер социально-психологической драмы, представляет кинематографическое исследование семьи, разрушенное и вновь собираемое под давлением прошлого. История начинается с решения молодой чернокожей лондонской фотографа Гортензии найти свою биологическую мать после смерти приемной родительницы.