Фильм «Первая корова» режиссёра Келли Рейчардс переносит зрителя в суровые реалии американского Запада начала XIX века, где границы цивилизации размыты, а выживание зависит от смекалки и удачи. История вращается вокруг двух маргиналов: Отиса, скитающегося повара без определённого места жительства, и китайского иммигранта Кинга-Лу, бегущего от прошлого.
Испания, 1980 год. Последние годы диктатуры Франко, атмосфера страха и недоверия. Детективы Хуан и Педро, служившие в мадридском отделе по расследованию убийств, после серьезного конфликта с начальством получают не promotion, а выговор и ссылку — в отдаленный, забытый богом регион у реки Гвадалквивир.
Фильм основан на реальных событиях, связанных с расследованием журналиста Гэри Уэбба. В 1996 году он обнаружил документы, подтверждавшие связь агентства с контрабандой наркотиков в Лос-Анджелесе. Публикация в газете «San Jose Mercury News» вызвала огромный скандал, но вместо поддержки репортер столкнулся с тотальным давлением со стороны спецслужб, коллег и политиков.