«Жерминаль» (1993) — это монументальная и суровая экранизация одноимённого романа Эмиля Золя, одного из ключевых произведений цикла «Ругон-Маккары». Действие переносит нас в 1860-е годы в мрачный шахтёрский городок Монсу на севере Франции, где жизнь горняков напоминает существование в подземной темнице.
В центре истории — трое молодых людей, приехавших в Париж с головой, полной идей, а в кармане — пусто. Албанец Родольфо, француз Марсель и ирландец Шонар делят крошечную мастерскую, борются за признание и пытаются не утонуть в долгах. Они искренне верят в своё призвание, но реальность оказывается суровой: наемная работа, холодные комнаты, постоянный поиск еды и моделей.
В эпоху холодной войны, когда границы между врагами и союзниками размыты, капитан французской разведки Филипп Булье, известный как Акула, сталкивается с задачей поиска предателя в высших эшелонах власти. Тот готов передать чертежи секретной военной разработки аргентинскому торговцу оружием по имени Заргас.