Леонид Прыгунов — человек, привыкший к строгой иерархии и незыблемым правилам. Но когда его жизнь рушится — уходит жена и исчезает любимая работа — он оказывается на грани. Шанс вернуть прежний статус кажется невероятным: возглавить школу №5, известную как самое проблемное учебное заведение города, где царит вседозволенность, а педагоги давно утратили веру в изменения.
Кирилл Макаров — талантливый архитектор с красным дипломом, который отказался от блестящего будущего, уготованного ему через связи будущего тестя, и выбрал скромную студентку Лену. Десять лет спустя его карьера стоит на месте, а семья живет в скромных условиях. Когда друг предлагает ему подать проект на конкурс, Кирилл с горечью убеждается, что без связей это бессмысленно.