Маленький американский городок, переживающий тяжёлый экономический спад, становится ареной противостояния между корпоративными интересами и волей сообщества. Стив Батлер, харизматичный агент газодобывающей компании, и его напарница Сью Томасон прибывают сюда с чёткой миссией: убедить жителей подписать выгодные контракты на бурение скважин на их землях.
Режиссёр Тони Скотт создаёт напряжённый триллер, основанный на реальных событиях 2001 года. Когда 800-тонный локомотив с цистернами, полными токсичных химикатов, теряет управление, начинается гонка со временем. Спасательные службы терпят неудачу за неудачей, а состав, набирая скорость, несётся прямо к густонаселённому району.