Лапландия, 1944 год. После подписания перемирия с Советским Союзом немецкие войска начинают методичное отступление из Финляндии, применяя тактику выжженной земли. В этой суровой и безлюдной местности, среди тундры и фьордов, на бывшего финского солдата, воевавшего в Зимней войне и получившего прозвище «Кососам» (Sisu), нападает отряд эсэсовцев под командованием жестокого офицера.
Фильм Аки Каурисмяки — лаконичная и жесткая хроника финского参与 в Великой Отечественной войне через призму простых солдат. События разворачиваются с июня 1941 года, когда 8-й пулеметный полк получает приказ двигаться к советской границе. Продвигаясь вглубь территории противника, батальон к октябрю занимает Петрозаводск, что солдаты ошибочно принимают за конечную цель.