Япония, эпоха Эдо. В мирную деревню приходит необычный странник — слепой от рождения Затоичи. Его ремесло — массаж и азартные игры, но за скромной внешностью скрывается непревзойдённый мастер меча, живущий по кодексу бусидо. Судьба заносит его в городок, превращённый в логово банды безжалостного Гиндзо, который вымогает деньги у местных жителей.
Фильм «Жестокий полицейский» (1989) — это классический образец японского нео-нуара, где моральные границы размыты, а насилие становится главным инструментом в борьбе с тьмой. Режиссёр Сюнго Судзуки создаёт мрачный, гнетущий портрет Токио, где коррупция и жестокость пронизывают все сферы жизни. Главный герой, детектив Адзума, — это антигерой в полном смысле слова.