В детстве Хэл и Билл, брошенные отцом, нашли среди его вещей загадочную заводную обезьянку с барабаном. Мальчики быстро поняли ужасающую правду: каждый раз, когда кто-то заводит её ключом, в их окружении происходит смерть. Эта адская игрушка забрала жизнь их матери, после чего братья спрятали её, чтобы больше никогда не видеть. Прошли годы.
Действие разворачивается в тихих, затерянных среди лесов районах штата Орегон в конце прошлого века. За мрачными событиями, повторяющимися с леденящим ритмом, отправляют агента ФБР Ли Харкер — женщину, чья проницательность граничит с чем-то необъяснимым. Она сталкивается с делом, лишённым обычных улик: в каждом из сходных инцидентов отец семьи без видимой причины жестоко расправляется с...