Алекс, обычный человек, теряет семью в жестокой расправе и сам получает смертельное ранение. Чудом выжив, он становится объектом вмешательства древних богов — тех, кто когда-то поднял человечество из первобытности. Они воссоздают его тело, наделив его силой, знаниями и духом бесчисленных поколений предков.
Фильм переносит нас в разрушенный Юг США после Гражданской войны, где победа Севера обернулась новой волной насилия. На землях бывших конфедератов хозяйничают безжалостные «оккупанты» — северные бизнесмены и наемники, готовые на убийства ради дешевой земли и железной дороги. Именно перед их глазами наемный убийца расстреливает отца и младшего брата молодых Джеймсов — Фрэнка и Джесси.
Ядерная катастрофа превратила планету в выжженную пустыню, где законы человечества сменились законом пули. В этом аду, отравленном радиацией и хаосом, вода стала дороже золота. Деревня Чин-Ли, хранящая древние артефакты и последние запасы чистой воды, привлекает внимание Вильяма — бывшего полевого командира, ныне предводителя банды грабителей, чьи методы не знают пощады.
1964 год, глухие районы Миссиссипи. Молодожёны Эли и Кэролайн, отправившиеся в свадебное путешествие, попадают в ловушку на заброшенной дороге. Пока Эли ищет помощи в жутком городке, на Кэролайн нападает нечто немыслимое — существо, больше похожее на дикого зверя. Это нападение меняет всё: девушка беременеет и рожает сына Майкла.