Действие разворачивается в Италии накануне и в ходе Второй мировой войны. Главная героиня, Ида, — молодая мать, вынужденная скрывать свои корни, чтобы защитить детей от преследований. Ежедневная борьба за хлеб, крышу над головой и безопасность становится делом всей жизни, на фоне тотального страха и социального распада.
На уединённом датском острове, где море и свежий воздух создают ощущение вечного лета, мирно устроились две семьи с детьми. Их жизнь полна простых радостей, дружеских встреч и детских игр, а прочный союз родителей кажется нерушимым. Однако всё меняется в одно мгновение, когда во время совместной прогулки на парусной лодке подросток из одной из семей неожиданно падает за борт и гибнет.