Три молодых исследователя неба — Герберт, Огилви и Ханна — получают сигнал о падении необычного метеорита где-то в отдалённых уголках Англии. Их научная экспедиция быстро превращается в борьбу за выживание, когда становится ясно, что упавший объект — не камень из космоса, а тщательно замаскированный инопланетный корабль. Это лишь первый эшелон масштабной атаки, и мир на планете рушится на глазах.
Оливер Паркер переносит на экран блестящую викторианскую комедию Оскара Уайльда, сохраняя её остроумие и социальную сатиру. Действие разворачивается в эпоху строгих правил, где внешнее приличие часто скрывает внутреннюю пустоту. Главные герои — Джек Уордон и Олги Просер — устав от условностей, изобретают альтер-эго «Эрнеста», чтобы свободно жить в Лондоне.