После трагического пожара в изолированной общине, где дети поклонялись древнему богу кукурузы, беременная Рут спаслась и много лет скиталась по Америке, пытаясь скрыть сына от рокового наследия. Сейчас они застряли в маленьком провинциальном городке, где Рут находит работу в автомастерской и даже находит подругу среди местных официанток.
Действие разворачивается в жарком, пропитанном предрассудками американском Юге конца шестидесятых. Уорд, амбициозный репортёр из Лондона, и его младший брат Джек, разносчик газет, прибывают в маленький городок, чтобы расследовать громкое убийство местного шерифа-расиста. Их цель — доказать невиновность Херба, приговорённого к смерти, и превратить дело в громкую журналистскую победу.