Действие разворачивается в середине XIX века, в диких, опасных кварталах Нью-Йорка, где на смену старым конфликтам приходит новая, не менее жестокая война за власть и выживание. Город представляет собой котёл из иммигрантских банд, где каждый квартал — крепость, а единственный закон — закон самого сильного.
Фильм «Сестры Магдалины» — это суровое и бескомпромиссное исследование тёмной страницы истории Ирландии, основанное на реальных событиях. Действие разворачивается в 1964 году, когда три молодые девушки — Роза, Бернадетта и Маргарет — по разным причинам оказываются запертыми в стенах воспитательно-исправительного приюта Святой Магдалины под управлением жестоких монахинь.