Фильм Дэвида Роберта Митчелла переосмысливает tropes жанра slasher, превращая их в медленную, неумолимую психологическую катастрофу. Проклятие, обретшее форму неопределённого существа, движется к своей жертве неспешным, но неизбежным шагом. Оно может выглядеть как случайный прохожий, знакомый или даже близкий человек, что превращает каждый уголок города и каждый взгляд в потенциальную угрозу.
Фильм рассказывает невероятную реальную историю Бена Карсона, выросшего в 1960-х годах в бедном райоде Детройта. Оставшись без отца, мальчик страдал от вспыльчивости и плохой успеваемости, пока его мать, Соня Карсон, не приняла решительных мер. Она запретила ему оправдываться, заставляла читать и верила, что её сын создан для великих дел.