«По наклонной» — это экранизация мемуаров Нико Уокера, ставших бестселлером. Режиссёры Энтони и Джо Руссо, известные по блокбастерам Marvel, кардинально сменили жанр, создав пронзительную и суровую драму. Картина детально показывает путь молодого человека: от мечтательного студента и любящего парня до армейского медика, столкнувшегося с ужасами войны в Ираке.
Тодд Солондз создаёт беспощадный социальный портрет американской семьи, где каждый член пытается заполнить внутреннюю пустоту. Младшая сестра Джой, вечно разочарованная в мужчинах, средняя Хелен, утопающая в их внимании, и старшая с её мужем Биллом, чьё поведение граничит с патологией — все они пойманы в ловушку собственных иллюзий.
После трёх лет заключения Глория возвращается в жестокий Нью-Йорк, где её бывший сообщник Кевин отказывается от обещанных денег. Случайная встреча с шестилетним Ники, чьи родители были убиты по приказу Кевина, переворачивает её жизнь. Мальчик обладает компрометирующей информацией на флешке, и его смерть уже решена.