Действие разворачивается в мрачном антиутопическом Лос-Анджелесе 2030 года, где после экономического краха власти ввели жестокую «Большую лотерею». Её правило просто и бесчеловечно: победителем считается не только владелец билета, но и тот, кто убьёт его до заката, причём использовать можно только холодное оружие.
Режиссёр Джеймс Ван, прославившийся масштабными хоррорами, в 2021 году представил зрителям неожиданный поворот в своём творчестве. Фильм «Злое» — это изощрённая игра с жанровыми ожиданиями, где классический сюжет о преследуемой женщине трансформируется в мрачную, почти готическую историю с элементами детектива и сюрреалистичного ужаса.