Семья Фростов живёт размеренной жизнью, пока в их дом не появляется неуклюжий и очень добрый терьер по кличке Чарли. Собаку забирают из приюта, однако не все члены семьи встречают новосела с радостью. Отец, недавно вернувшийся после долгой службы в Афганистане, испытывает трудности с адаптацией и видит в шумном питомце лишь лишнее беспокойство.
Фильм основан на автобиографической повести и снят в духе социального неореализма, исследуя цикл насилия и безысходность, из которых практически невозможно вырваться. Главные герои — Брайан и Поли, детство которых прошло в атмосфере нищеты, жестокости и криминальных разборок. Их дружба, скреплённая общим прошлым, становится одновременно и опорой, и якорем, тянущим в бездну.