Беа, живая и любознательная девочка, переезжает с родителями в новый дом. В саду она находит загадочный портал, ведущий в скрытый мир, населённый существами, которых когда-то создали дети, но потом забыли или отказались от них. Эти воображаемые друзья — от забавных и милых до странных и одиноких — вынуждены существовать в забвении.
В тихом городке штата Мэн в 2003 году судьба сводит недавно осиротевшего подростка Крэйга и богатого, но одинокого старика мистера Харригана. Мальчик нанимается к нему на подработку, чтобы читать вслух классическую литературу, и между ними зарождается необычная, тёплая привязанность, напоминающая отношения внука и дедушки.