Американская мелодрама 1993 года, снятая режиссёром Адрианом Лайном, исследует хрупкость брака и цену морального выбора на фоне финансовой катастрофы. Архитектор Дэвид и его жена Диана, бывшая модель, теряют всё в результате экономического кризиса, включая дом, купленный в ипотеку. В отчаянии они едут в Лас-Вегас, надеясь быстро отыграть проигранные сбережения.
Фильм основан на реальной истории Хайми Эскаланте, преподавателя математики в восточно-ло-энджелесской школе Garfield High. Его ученики — подростки из латиноамериканских семей, многие из которых состоят в уличных бандах и считают математику недостижимой наукой. Эскаланте, сам выходец из иммигрантов, видит в них не бесперспективных проблемных детей, а талантливых ребят, просто не имевших шанса...
Нора МакФи — упорная и добрая учительница, которая с колоссальным трудом содержит одиннадцатилетнего сына Майкла на скудную зарплату. Их бытие — целая серия мелких и крупных неурядиц: ломается холодильник, угоняют старый автомобиль, а скромные средства не позволяют даже о таком мелочном, как новый холодильник.