Действие разворачивается в 1952 году в изолированном румынском монастыре Сент-Кэрол, где трагическая гибель молодой монахини становится отправной точкой для кошмара. Ватикан, обеспокоенный слухами о сверхъестественном, направляет туда отца Бернхарда — священника, несущего на себе груз неудачного прошлого расследования, и сестру Ирен, послушницу, чья вера подвергается суровым испытаниям.
Действие разворачивается в Балтиморе середины XIX века, в эпоху строгих социальных норм и ограниченных возможностей для женщин. Главная героиня, Изабель Портер, сломленная ранней потерей родителей, ищет утешения и отвлечения в набирающем популярность санатории Роузвуд. Этот институт, окруженный ореолом прогрессивной психологической помощи, кажется последней надеждой для сломленных душей.