Элизабет Тэтчер, получившая блестящее образование и выросшая в роскоши, сознательно выбирает путь служения, а не наследства. Она приезжает в небольшой, суровый городок на канадском Западе, где шахта — единственный источник дохода, а жизнь диктует свои непростые правила. Местные жители, измученные тяжёлым трудом и невзгодами, сначала с недоверием встречают изящную и наивную «городскую» учительницу.
Англия, 1984 год. В маленьком городке, где жизнь крутится вокруг угольной шахты и забастовки, все считают, что будущее мальчиков предрешено: либо шахта, либо бокс. Билли Эллиот, сын шахтёра, невольно становится жертвой этих стереотипов, когда вместо тренировок в зале отправляется на балетные уроки, чтобы помочь подруге.