Пассажирский лайнер, вылетающий из южнокорейского Инчхона в американский Гонолулу, становится ареной невообразимого кошмара. Пока сеульский полицейский, руководствуясь лишь профессиональной интуицией, пытается раскрыть личность неизвестного, опубликовавшего в интернете угрозу устроить теракт в воздухе, преступник уже на борту.
Кинематографический шедевр Пон Джун Хо, удостоенный «Оскара» как лучший фильм, мастерски сочетает чёрную комедию, напряжённый триллер и горькую социальную драму. История начинается с отчаянных мер: безработная семья Кимов, живущая в сыром полуподвале, путём подлога устраивает своих детей на работу в роскошный особняк семьи Пак.
Фильм переносит зрителя в VII век, в разгар кровопролитной войны между могущественной империей Тан и корейским государством Когурё. После серии сокрушительных поражений китайский император Ли Шиминь, уверенный в своей непобедимости, устремляется к последнему крупному укреплению на пути к Пхеньяну — крепости Анси.