Спустя годы после триумфов и тяжёлых потерь Рокки Бальбоа живёт тихой жизнью, управляя рестораном в Филадельфии. Скорбь по ушедшей жене Эдриан до сих пор не отпускает его, и кажется, что лучшие дни остались в прошлом. Однако случайная встреча с молодой перспективной боксёршей и попытка местных промоутеров устроить показательный бой вновь разжигают в нём огонь.
Смерть Аполло Крида в ходе показательного боя с советским чемпионом Иваном Драго становится личной трагедией для Рокки Бальбоа. Хотя поединок изначально задумывался как демонстрация спортивного духа, жестокий и смертельный удар Драго превращает его в вызов, на который должен ответить не только боксёр, но и целая страна.
Третья часть легендарной саги о филадельфийском боксёре Рокки Бальбоа, снятая самим Сильвестром Сталлоне, показывает обратную сторону славы. После триумфальной победы над Аполло Кридом жизнь чемпиона превращается в бесконечный пир: дорогие рестораны, светская знать и лёгкие победы над слабыми претендентами.