Действие разворачивается в безжалостном мире финансовых махинаций 1980-х, где главный герой, Барри Минкоу, использует свой неотразимый шарм и циничный интеллект для создания многомиллионной пирамиды. Фильм детально показывает, как из ничтожества он превращается в короля подпольного бизнеса, вербуя состоятельных инвесторов ложными обещаниями.
Вернувшись в родной город к своей возлюбленной, байкер Кери Форд попадает в смертельную ловушку: его без всяких доказательств обвиняют в жестоком убийстве, которого он не совершал. В одночасье он превращается в самого разыскиваемого преступника, на хвосте у которого не только местные полицейские, но и агенты ФБР, уверенные в его виновности.