Дон Сигел создаёт напряжённую и холодную хронику противостояния человека и системы в фильме, основанном на реальных событиях. Действие разворачивается в стенах тюрьмы-острова Алькатрас, которую в 1960-х считали абсолютно неприступной. Сюда перевозят хладнокровного и calculating Фрэнка Морриса, уже сбегавшего из нескольких тюрем.
